Книга «Верхи на шатлі» - це щира й сповнена гумору біографія полковника США, астронавта Майка Маллейна. Автор, озброївшись жартами й гострою критикою, руйнує героїчний міф навколо космонавтів. В мемуарах вони постають перед читачем звичайними людьми зі своїми страхами й невідворотними помилками.
Космічно цікавий нонфікшн, що розсмішить і розчулить кожного
1978 року NASA представила першу групу астронавтів космічного шатла. Це була нова американська програма, за якої космічні човники (як подекуди теж називають шатли) мали б запускатись багаторазово. За планом один «човник» мав стартувати в космос до ста разів! Серед групи щасливчиків, які пройшли суворий відбір, опинився й астронавт Майк Маллейн. У автобіографії він відверто описує внутрішні аспекти зореплавання, розповідаючи про космонавтику без пафосу, але з добрим і непересічним гумором.
« - Скажіть, Майку, якби ви сьогодні померли, що б написали на вашому надгробку? “Легкотня”, - подумав я. Вдавши, ніби серйозно замислився над цим запитанням, я зрештою відповів: “Люблячий чоловік і відданий батько”. Я був певен, що цим заробив собі ще кілька балів. Бо який варіант виставив би мене кращим сім’янином? Хоч насправді я продав би жінку з дітьми в рабство за можливість потрапити в космос. Утім, краще такого не озвучувати».
Історія катастрофи, розказана зсередини
Втім, «Верхи на шатлі. Обурливі історії астронавта космічного човника» не лише про дивні й смішні моменти відбору на шатл. Майк Маллейн жорстко критикує керівництво NASA. Їхня помилка спричинила катастрофу космічного шатла «Челленджер» 1986 року й загибель усього екіпажу. Окрім книги, публічну діяльність автор також присвячує запобіганню катастроф, що виникають через людську недбалість у стандартах безпеки. Трагедія «Челенджера» - одна з таких.
«Уявімо ситуацію: ви працюєте на заводі, робота на якому зобов’язує дотримуватись правил безпеки, зокрема надягати захисне спорядження. Ви знаєте це, але раціоналізуєте свою безвідповідальність. Скажімо: “Я не встигаю вдягнути захисне спорядження, на це потрібен час, а мені ще треба повернутись додому й відвести дітей на гру”. І ось, ви виконуєте роботу без захисту - і ніяких моментальних поганих наслідків немає! Це формує хибну установку в вашому мозку, а шанси піддатись спокусі й повторно порушити правила доволі високі. Так нормалізуються відхилення в стандартах безпеки. Здавалось би, незначні. Астронавти зустрічаються з ними в космосі - й цей сюрприз може бути смертельним», - Майк Маллейн в лекції «Припиніть нормалізацію відхилень в безпеці».
